かつてアジアの教育大国として名を馳せた日本ですが、近年の世界大学ランキングでは東京大学をはじめとする主要大学の順位が軒並み低下し続けています。この深刻な問題について、教育と社会発展の関係を深く理解していた歴史上の偉人たちはどのような分析をするのでしょうか。今回は、日本の近代教育制度の礎を築いた福沢諭吉、経済発展と教育投資の関係を論じたケインズ、そして東洋教育哲学の祖である孔子の3人の視点から、日本の大学が直面している課題とその解決策を探ってみました。
福沢諭吉の回答：「実学軽視」と「独立自尊」精神の欠如
福沢諭吉私が慶應義塾を創設した際に掲げた理念は「実学」である。つまり、社会で実際に役立つ学問を重視することだった。しかし現在の日本の大学を見ると、私が最も危惧していた事態が起こっているのではないか。
まず第一に、日本の大学は「権威主義」に陥りすぎている。世界ランキングが下がる根本的な原因は、形式や伝統にとらわれ、真に社会に貢献する実学を軽視していることである。私は「天は人の上に人を造らず、人の下に人を造らず」と説いたが、現在の大学は依然として硬直した序列社会を温存している。
第二に、「独立自尊」の精神が失われている。私が最も重視したのは、自分で考え、自分で判断し、自分で行動する人材の育成だった。しかし今の日本の大学は、学生に答えを教えることばかりに熱心で、疑問を持たせ、自ら解決させる教育が不足している。
第三に、国際性の欠如である。私は早くから西洋の学問を取り入れ、世界に通用する人材育成を目指した。しかし現在の日本の大学は内向きになりすぎている。英語での授業や国際的な研究協力が不足し、世界の潮流から取り残されているのだ。
改革の方向性としては、まず実践的な学問を重視し、産業界との連携を強化すべきである。そして学生一人ひとりの「独立自尊」の精神を育て、世界で活躍できる人材を育成することが急務である。
「学問せよ、されど世界に通用する実学を。日本の大学は再び世界の教育界をリードすべし」
ケインズの回答：「投資不足」と「効率性の罠」からの脱却
ケインズ私は経済学者として、教育への投資と国家の競争力には密接な関係があることを常々主張してきた。日本の大学ランキング低下は、まさに「投資の失敗」と「市場の失敗」の典型例と言えるだろう。
第一の問題は、明らかな「教育投資の不足」である。私の理論でいえば、教育は典型的な「公共財」であり、政府による積極的な投資が必要だ。しかし日本のGDPに占める教育費の割合は先進国の中でも低く、特に高等教育への公的支出は深刻に不足している。これでは世界と競争できるはずがない。
第二に、「効率性の罠」に陥っている。短期的な成果ばかりを求め、長期的な基礎研究や人材育成への投資を怠っている。私が唱えた「美人投票理論」ではないが、皆が短期的な成果を追い求めるあまり、本当に価値のある長期投資が軽視されているのだ。
第三に、「流動性の罠」ならぬ「硬直性の罠」である。日本の大学は終身雇用制や年功序列に縛られ、優秀な人材の流動性が著しく低い。これでは国際競争に勝てない。私は「非合理的」と批判されることもあったが、時には大胆な構造改革が必要なのだ。
解決策として、まず政府は教育への投資を大幅に増やすべきだ。特に基礎研究と国際化への投資は急務である。そして大学の人事制度を抜本的に改革し、国際的な人材の流動性を高める必要がある。私の「アニマル・スピリット」理論でいえば、大学界にも起業家精神と冒険心が必要なのだ。
「教育は最も収益性の高い投資である。日本は今こそ大胆な教育投資で未来を切り開くべきなのだ」
孔子の回答：「徳治」の復活と「仁義」に基づく教育改革
孔子私は教育の本質を「仁義礼智」の涵養にあると考えてきた。日本の大学ランキング低下の根本原因は、教育の本来の目的を見失い、表面的な競争にのみ走っているからではないだろうか。
第一に、「仁」の精神が欠如している。仁とは他者への思いやりと共感である。現在の日本の大学は個人の業績ばかりを重視し、研究者同士の協力や学生への真心ある指導が軽視されている。これでは真の知識の伝承は不可能である。
第二に、「義」に基づく教育が行われていない。義とは正しい道を歩むことである。しかし現在の大学は、世界ランキングという外的な評価にのみ目を向け、学問の本来の目的である「人格の陶冶」と「社会への貢献」を忘れている。
第三に、「礼」の軽視である。礼とは秩序と調和である。日本の大学は急激な改革ばかりを追い求め、長年培ってきた良き伝統と新しい取り組みの調和を図ることができていない。
私が提案する改革の道筋は次の通りである。まず、「温故知新」の精神で、日本の教育の良き伝統を活かしながら新しい知識を取り入れること。次に、「学而時習之」、つまり継続的な学習と実践を重視すること。そして「弟子三千」の故事にならい、優秀な人材を世界中から集め、また世界に送り出すことである。
教育の目的は単なる知識の伝達ではない。人格を陶冶し、社会に貢献できる人材を育成することである。この本来の目的に立ち返った時、日本の大学は再び世界から尊敬される存在になるであろう。
「学問の道は仁義に始まり、実践に終わる。真の教育改革は人の心から始まるのです」
まとめ
3人の教育思想家の分析から見えてくるのは、日本の大学ランキング低下が単なる技術的な問題ではなく、教育哲学の根本的な見直しが必要だということです。福沢諭吉の「実学重視と国際化」、ケインズの「戦略的投資と構造改革」、孔子の「教育本来の目的への回帰」という3つの視点を統合することで、日本の高等教育は再び世界をリードする存在になれるでしょう。
歴史の偉人たちの知恵に学び、表面的な改革ではなく本質的な教育改革を進めることが、日本の大学復活への道筋となるはずです。