質問：社会的分断や格差拡大をどう是正するか？
現代社会は深刻な分断と格差に直面しています。経済格差の拡大、政治的対立の激化、地域間格差、世代間格差など、様々な亀裂が社会を引き裂いています。OECD諸国の中でも日本の相対的貧困率は高水準にあり、「分断社会」という言葉が現実味を帯びています。この複雑な問題に対して、社会契約論の父ルソー、非暴力抵抗のマハトマ・ガンディー、そして現代経済学の巨人ケインズが、それぞれの哲学と実践経験から根本的な解決策を提示します。歴史が証明する普遍的な知恵が、現代の課題解決の道筋を照らし出します。
ルソーの回答：「社会契約」の再構築による根本的是正
ルソー「人間は生まれながらにして自由である。しかし至る所で鎖につながれている。」
現代の格差拡大の根本原因は、私が『人間不平等起源論』で指摘した「所有権の誕生」にあります。「これは私のものだ」と最初に言った人間、そしてそれを信じた人々によって、不平等が始まったのです。
私が目撃したように、文明の発達は必ずしも人間の幸福をもたらしません。むしろ、自然状態では存在しなかった人工的な不平等を生み出します。現代社会の格差は、まさにこの人工的不平等の極端な表れなのです。
しかし、絶望する必要はありません。私が『社会契約論』で示したように、真の解決策は「一般意志」に基づく新たな社会契約の締結にあります。現在の社会契約は、一部の特権階級に有利に設計されています。これを全体の利益を反映する契約に変更するのです。
具体的な是正策を三つ提案します。第一に「教育の平等」です。『エミール』で示したように、すべての子どもが自然な成長を遂げられる教育環境を整備することです。格差の再生産を断ち切るには、教育機会の完全な平等化が不可欠です。
第二に「参加型民主主義の徹底」です。代議制ではなく、市民が直接政治に参加できる仕組みを拡充します。地方自治の強化、住民投票の活用、市民議会の設置など、一般意志を政治に反映させる制度が必要です。
第三に「所有権の社会化」です。極端な富の集中を防ぐため、累進課税の強化、相続税の見直し、公共財の拡充を通じて、富の再分配を図るのです。
「自然に帰れ。そして、真の社会契約を結び直そう。」
ガンディーの回答：「サルヴォダヤ」による全体の向上
カンディー「あなた自身が見たい変化となりなさい。真理と非暴力こそが格差を解消する。」
インドで私が目撃した格差と分断は、現代社会と同じ構造を持っていました。カースト制度、宗教対立、経済格差、そして植民地支配による搾取。しかし、私たちは非暴力によってこれらを克服したのです。
私の哲学の中核にある「サルヴォダヤ」（全体の福祉向上）こそが、現代の格差問題への答えです。これは単なる経済政策ではありません。社会全体の霊的・物質的向上を同時に目指す包括的なアプローチなのです。
格差是正の第一歩は「自己変革」から始まります。私が糸車を回し、簡素な生活を実践したように、特に恵まれた立場にある人々が自らの生活を見直すことです。過度な消費を控え、必要以上の富を社会に還元する。これは道徳的義務なのです。
第二に「建設的プログラム」の実行です。私たちが実践した村の自立支援、手工業の復活、識字率向上のように、草の根レベルから社会を変革していくのです。政府に依存するのではなく、市民が主体となって問題を解決する。現代で言えば、コミュニティビジネス、社会起業、ボランティア活動の拡充がこれに当たります。
第三に「宗教間・階層間の融和」です。私がヒンドゥー教徒とムスリムの融和を図ったように、現代社会でも異なる立場の人々が対話し、理解し合う場を作ることが重要です。格差の根には相互不信があります。これを解消するには、直接的な交流と共同作業が必要なのです。
重要なのは、変革が非暴力的であることです。暴力は新たな分断を生むだけです。真理に基づく非暴力的抵抗こそが、持続可能な社会変革を可能にします。
「貧困は最悪の暴力である。しかし、非暴力によってのみ、それを根絶できる。」
ケインズの回答：「有効需要」創出による経済的是正
ケインズ「市場に任せておけば自動的に調整されるという考えは、長期的には我々は皆死んでいる、という話だ。」
1930年代の大恐慌を経験した私は、放任主義的資本主義がいかに格差を拡大し、社会を不安定にするかを目の当たりにしました。現代の格差拡大も、まさに同じメカニズムによるものです。
古典派経済学者たちは「市場は自動調整する」と主張しますが、これは幻想です。現実には、富める者はますます富み、貧しい者はますます貧しくなる。この悪循環を断ち切るには、政府による積極的な介入が不可欠なのです。
私が提唱する格差是正策の核心は「有効需要の創出」です。格差の本質は需要不足にあります。低所得層は消費性向が高いにも関わらず所得が少なく、高所得層は所得が多いにも関わらず消費性向が低い。この需要ギャップが経済全体を停滞させ、格差を固定化するのです。
具体的な政策提案を三つ挙げましょう。第一に「大胆な財政政策」です。公共投資の拡大、特にインフラ、教育、医療への投資を通じて雇用を創出し、中低所得層の所得を底上げします。これは単なるバラマキではありません。経済全体の生産性向上を通じた持続可能な成長戦略なのです。
第二に「累進課税の強化と再分配政策」です。限界効用逓減の法則により、高所得層への課税強化は社会全体の効用を高めます。この税収を低所得層への給付、職業訓練、子育て支援に振り向けることで、消費需要を喚起し、経済成長を促進します。
第三に「完全雇用政策」です。失業は最大の格差要因です。政府が「最後の雇用者」となり、民間で雇用されない人々に有意義な仕事を提供する。現代で言えば、環境保護、高齢者ケア、教育支援などの分野での雇用創出が考えられます。
重要なのは、これらの政策が道徳的義務であると同時に、経済的合理性も持つということです。
「アニマル・スピリットを正しい方向に導けば、格差のない繁栄が実現できるのです。」
まとめ
三人のレジェンドが提示した解決策は、それぞれ異なるアプローチながら共通する核心があります。ルソーの社会契約再構築、ガンディーの全体的向上、ケインズの需要創出─いずれも個人の努力だけでなく、制度的・構造的な変革の必要性を説いています。社会的分断や格差拡大は複合的な問題であり、政治・経済・社会のあらゆる側面からの総合的アプローチが求められます。歴史の改革者たちの知恵を現代に活かし、より公正で持続可能な社会の実現に向けて行動することが、私たち一人ひとりに求められているのです。